Izvor: euromines.org
Rudarstvo je energetski intenzivna industrija, ali veliki broj rudarskih objekata nalazi se u regijama bez odgovarajućeg pristupa lokalnoj energetskoj mreži. Iz tog razloga industrija koristi neovisne dizel ili plinske generatore za osiguravanje napajanja. Ali dostupnost ovih fosilnih goriva nije uvijek zajamčena i u budućnosti će poskupjeti.
Čak i ako integracija fotonaponskih instalacija u sistem za opskrbu energijom danas ne dovodi direktno do smanjenja troškova, u svakom slučaju zajamčeno je da će se uštedjeti fosilna goriva i održivo osigurati opskrba energijom. U konačnici, troškovi i utjecaj na okoliš uvijek se značajno smanje.
Ako se solarni sistem isporučuje po režimu „ugovora o kupovini električne energije“, OPEX novčani tok rudnika ne bi ni bio pogođen, a opskrba energijom bi od prvog dana postala jeftinija jer investitori u solarne projekte znaju dugoročnu korist koristite i već imate povjerenja u tehnologiju.
U životnom vijeku eksploatacije, koji je nekoliko decenija, sigurno je za očekivati da se PV sistem mora postaviti negdje drugdje na lokaciji. To ne predstavlja ozbiljan problem jer je instalacija zbog modularnog dizajna vrlo prilagodljiva i mobilna. Na mnogim rudarskim lokacijama površina je korištena u različite svrhe, a dijelovi tla ostavljeni su za buduću reciklažu. Solarna grinfild područja mogu se posebno koristiti na bivšim industrijskim područjima, tako nazvanim smeđim poljima. Prednost je što su ta područja i dalje dostupna, imaju bolji optički izgled, a utjecaj mina na okoliš imat će snažan pozitivan argument.
Nije važno ulažu li rudnici u solarne projekte u vlastitoj bilansi stanja ili potpisuju li ugovor o kupovini električne energije; smanjenje ugljičnog dioksida bit će velika korist, pogotovo ako usporedite svaki proizvedeni kWh s dizelskim generatorom i solarnim projektima. Svaki kWh proizveden s fosilnim gorivima ili ugljem generirat će u prosjeku 0,65 kg ugljičnog dioksida. Tipično zeleno polje za solarnu energiju za rudnike počelo bi s instalacijom od najmanje 2 MWp. U Latinskoj Americi to godišnje proizvede 3 GWh energije. Ova zamjena od 3 GWh smanjila bi emisiju ugljen-dioksida u rudniku za 1,95 miliona metričkih tona ugljen-dioksida godišnje!
Uzimajući u obzir da je životni vijek pravilno instaliranog solarnog sistema duži od 40 godina i da su očekivana vremena povrata u Latinskoj Americi manja od 10 godina, svaki solarni sistem bi proizvodio energiju samo za troškove održavanja.
Rudarski operatori i investitori već vrlo dobro razumiju da troškovi energije presudno utječu na profitabilnost rudarskog projekta. Uzimajući u obzir da, osim uštede na operativnim troškovima, početno ulaganje postaje još manje, teško je shvatiti da upotreba PV u regijama visokog sunčevog zračenja još se ne uzima u obzir po defaultu. Jedan od razloga može biti taj što rudarstvo karakteriziraju konzervativne investicione strategije. Ali ovo je samo moguće objašnjenje, a ne isprika.
